Kaffee aus Indien: Eine Geschmacksreise durch den Süden Asiens

Kaffee aus Indien? Das Land faszinierender Kulturen, bunter Gewänder, Gewürze und atemberaubender Landschaften bietet nicht nur eine traditionelle Teekultur, sondern auch hochqualitativen Kaffee! Viele assoziieren mit Indien erst einmal den Anbau von Tee, schließlich gilt Indien als eine der Tee-Nationen der Welt. Allerdings spielt der Kaffeeanbau heute eine ebenfalls große Rolle. Im weltweiten Vergleich ist Indien unter den Top 10 der kaffeeproduzierenden Länder. Der Großteil der Kaffeebohnen wird allerdings ins Ausland exportiert. 

Im Folgenden nehmen wir Dich mit auf eine Entdeckungsreise durch die Geschichte, die Kultur und die Bedeutung von Kaffee aus Indien. Hier erfährst Du mehr über den Kaffee aus Indien, die Geschichte der Kaffeebohnen und die überraschende Vielfalt der indischen Kaffeesorten.

Mach Dich bereit für eine kleine Zeitreise durch die Geschichte des indischen Kaffees, die von fernen Ursprüngen bis zu zeitgenössischen Anbaumethoden führt und Dich tief in die Kaffeekultur des Landes eintauchen lässt.

Ursprünge des Kaffeeanbaus

Es ist umstritten, wann genau die Kaffeebohne das indische Festland erreichte. Laut einer Legende soll ein indischer Pilgerfahrer bereits im 17. Jahrhundert Kaffeebohnen aus dem Jemen mitgebracht haben. Das ist etwas früher als in anderen wichtigen Kaffeeländern der Welt, wie in Brasilien. In einer Provinz in Südindien soll er die ersten Kaffeekirschpflanzen angebaut haben. Andere Quellen behaupten, dass britische Kolonialherren im 18. Jahrhundert die in Europa beliebte Bohne ins Land brachten und die ersten größeren Plantagen bewirtschafteten. 

Kaffeeproduktion im 20. Jahrhundert – vom Teeland zum wichtigen Kaffeeexporteur

Kaffee war in Indien nicht immer so beliebt wie heute. Früher bevorzugten die Menschen indischen Tee und gerade bei den indischen Einwohner:innen ist Kaffee bis heute nicht sehr populär. Trotzdem blieb der Kaffeeanbau auch im 20. Jahrhundert ein wichtiger Wirtschaftszweig für Indien. Ab den 1940er-Jahren, unter der Herrschaft der Briten, gab die Regierung den Kaffeebäuer:innen mehr Freiheiten und die Vermarktung von indischem Kaffee wurde mehr von privaten Unternehmen übernommen. Es gab traditionelle Kaffeehäuser, in denen sich britische Gentlemen trafen, Geschäfte machten und soziale Kontakte pflegten.

Die indische Wirtschaft profitierte erheblich von den Einnahmen aus dem Kaffeehandel, was zu einem Wohlstandschub und zur Schaffung von Arbeitsplätzen in verschiedenen Regionen des Landes führte. Die Kaffeeproduktion war jedoch anfällig für Preisschwankungen auf dem Weltmarkt, was zu wirtschaftlichen Herausforderungen führte. Indien reagierte darauf mit der Gründung des „Coffee Board of India“, um die Produktion und den Export zu regulieren.

Seitdem ist der Kaffeeanbau in Indien stark gewachsen. Überraschenderweise trinken die Inder:innen im internationalen Vergleich jedoch nur wenig Kaffee. Der Hauptabnehmer für indischen Kaffee im Ausland sind Länder wie Deutschland, Italien, Russland, Belgien, Spanien, Polen und die USA.

Kaapi: Wie Indien Kaffee trinkt

Langsam ist Kaffee auch in Indien selbst zum gelegentlichen Genussmittel geworden. In den 40er-Jahren trank man noch gern Kaffee aus Chicorée, heute genießen die Inder:innen ihren als „Kaapi“ bekannten Filterkaffee. Er wird meistens mit Milchschaum und Zucker serviert. Eine beliebte Spielerei ist „Metering“, bei dem z. B. Milchschaum aus großer Höhe in den Kaffee gegossen wird. Außerdem stoßen Kaffeeketten wie Starbucks & Co. auf große Beliebtheit. Diese beziehen ihre Bohnen auch von den Plantagen Indiens. 

Der Erfolg des Kaffees aus Indien beruht auf den günstigen geografischen Bedingungen des Landes, die eine optimale Umgebung für den Kaffeeanbau bieten. 

Klima

Indien verfügt über vielfältige Klimazonen, die sich für den Kaffeeanbau eignen. Von den kühlen Bergregionen bis zu den subtropischen Ebenen gibt es das ganze Jahr über optimale Temperaturen und Niederschlagsmengen.

Bodenbeschaffenheit

Die fruchtbaren Böden Indiens, insbesondere in den Bundesstaaten Karnataka und Tamil Nadu, sind reich an Nährstoffen und ideal für den Kaffeeanbau.

Topografie

​​Die hügelige Topografie in einigen Regionen Indiens, wie den Western Ghats, begünstigt den Anbau von Arabica-Kaffee, einer der hochwertigsten Kaffeesorten. Des Weiteren hat Kaffee aus Indien eine topografische Besonderheit, da der Kaffee oftmals in einer tropischen und regenwaldähnlichen Umgebung angebaut wird.

Hier gedeiht er unter speziellen Bedingungen. Eine bemerkenswerte Eigenschaft ist das „zweistufige, gemischte Schattendach“. Das bedeutet, dass ein selten üppiges Blätterdach über den Kaffeepflanzen für ausreichenden Schatten sorgt. Denn auf indischen Kaffeeplantagen wachsen bis zu 50 verschiedene Baum- und Pflanzenarten in verschiedenen Höhen. Es gibt etwa Silbereichen, Feigen- und Jambulbäume. Sie bieten nicht nur Schutz vor der Sonne, sondern bereichern auch den Boden mit wichtigen Nährstoffen und schützen vor Bodenerosion.

Ein weiterer wichtiger Aspekt beim Kaffeeanbau in Indien ist der bewusste Anbau von Mischkulturen. Auf den Plantagen werden nicht nur Kaffeepflanzen angebaut, sondern auch Bananen, Mangos, Jackfruits, Orangen und Gewürze wie Kardamom, Zimt, Nelke und Muskat. Das bedeutet nicht nur effiziente Flächennutzung, sondern hat auch den spannenden Nebeneffekt vielfältiger Aromen, die man oftmals auch schmeckt!

Regionale Unterschiede

Indien verfügt über verschiedene Anbauregionen, jede mit ihren eigenen einzigartigen Eigenschaften. Die Vielfalt der Böden und Mikroklimata führt zu verschiedenen Kaffeevarietäten und Geschmacksprofilen.

Eine der bekanntesten Kaffeesorten aus Indien ist der Monsooned Malabar. Von der Westküste Indiens aus der Region Malabar stammt das sogenannte „Monsooning-Verfahren“. Hierbei werden die Bohnen in offenen Lagerhäusern zur Fermentation auf den Boden ausgelegt und dem Monsun ausgesetzt. Das feuchte Monsunklima übernimmt also einen großen Teil der Verarbeitung der Kaffeekirschen. 

Durch das „Monsooning“ verliert der Kaffee in der Regel seine Säure und wird weniger komplex. Stattdessen entwickelt er eine leichte Würze, schokoladige Noten und eine cremige Textur. Daher bekommt der Kaffee seine „funky“ Würze und macht ihn zu einer beliebten Wahl für Kaffeefans, die würzige und kräftige Kaffees mögen.

Die Entstehung dieses Verfahrens war eigentlich ein Zufall. Zur Zeit der britischen Kolonie wurde grüner Kaffee aus Indien mit Segelschiffen nach Europa transportiert und die Überfahrt dauerte sehr lange. Während dieser Zeit waren die Kaffeebohnen der Sonne und dem Monsunwind ausgesetzt. Das führte dazu, dass die Bohnen ihre Farbe und ihren Geschmack änderten.

Heute wird dieses Verfahren bewusst an der Küste für besondere Kaffeesorten angewendet, da die salzige Meeresluft zu ihrem einzigartigen Geschmack beiträgt. Nach der Ernte werden die Bohnen sortiert und getrocknet. Danach werden sie dem Monsunwind ausgesetzt, die zwischen Juni und September in Südwestindien wehen. Die sorgfältig ausgewählten Bohnen werden während dieser Zeit in speziellen Lagerhäusern auf gut belüfteten Böden ausgebreitet. Dort bleiben sie einige Tage und müssen regelmäßig gewendet werden. Durch die zunehmende Feuchtigkeit beginnen sie zu schwelen und bekommen ihre charakteristische Farbe. Um sicherzustellen, dass das „Monsooning“ gleichmäßig verläuft, werden die Jutesäcke etwa einmal pro Woche umgefüllt.